C'est à la ZDF, la première chaîne de télévision publique allemande, que revient l'initiative de cette votation.
Elle a demandé à ses télespectateurs d'élire le citoyen allemand le plus "prestigieux" de tous les temps, et ce par téléphone, sms ou internet.
Outre l'imprimeur Gutenberg, on retrouve parmi les finalistes (et dans le désordre) : Bismark, Jean-Sébastien Bach, Karl Marx, Luther, Albert Einstein, Goethe, Konrad Adenauer et Willy Brandt.
