"La Commission européenne a autorisé, en application du règlement sur les concentrations de UE, le projet d'acquisition de Grey par WPP. Les deux sociétés fournissent des services de communication commerciale et d’achat d’espace médiatique. Après une analyse approfondie, la Commission est arrivée à la conclusion que l’opération n’entraverait pas de manière significative une concurrence effective dans l'Espace économique européen (EEE) ou une partie substantielle de celui-ci.
WPP Group plc (WPP) a initialement notifié son projet d’acquisition de Grey Global Group Inc. (Grey) à la Commission le 20 octobre 2004, mais la notification a été déclarée incomplète le 22 novembre 2004 étant donné que certaines informations concernant le secteur de l’achat d’espace médiatique n’avaient pas été fournies. Le projet de concentration a fait l’objet d’une nouvelle notification, après ajout des renseignements complémentaires, le 10 décembre 2004.
Le groupe WPP fournit des services dans des domaines tels que la publicité, la gestion des investissements médiatiques, l’information, la réflexion stratégique et le conseil, ainsi que les relations publiques et les affaires publiques. Grey fournit une gamme de services de communication, notamment dans les domaines de la publicité sur les marchés de masse, la planification médiatique et l’achat d’espace, le marketing direct, la commercialisation de produits de soin, les relations publiques et les affaires publiques, la promotion des ventes, la conception graphique, la communication d’entreprise, l’événementiel, la communication interactive, les circuits de distribution et le support publicitaire au niveau du détail, ainsi que la gestion de l’image de marque.
La Commission est arrivée à la conclusion que les effets de l’opération se feraient surtout sentir dans les secteurs de la communication commerciale et de l’achat d’espace médiatique. Les services de communication commerciale comprennent des activités telles que la publicité, la réflexion stratégique et le conseil, les relations publiques, la gestion des relations avec les consommateurs, l’image de marque, l’identité et la stylique. L’achat d’espace médiatique consiste dans l’achat de temps et d’espace sur différents types de support pour des campagnes publicitaires, la planification médiatique et le conseil en médias.
La Commission a mené une enquête à grande échelle et détaillée sur l'incidence de l'opération de concentration sur la concurrence dans les pays dont les marchés étaient les plus susceptibles d'être affectés, à savoir l'Autriche, la République tchèque, le Danemark, l’Allemagne, la Hongrie, l’Italie, les Pays-Bas, la Norvège, la Pologne, le Portugal, la Slovaquie, l’Espagne, la Suède et le Royaume-Uni.
Elle est arrivée à la conclusion qu'il restait de nombreux concurrents puissants sur tous ces marchés et que la création de la nouvelle entité ne risquait donc pas d'entraver sensiblement la concurrence dans ces pays, que ce soit dans le secteur de l'achat d'espace médiatique ou dans celui de la communication commerciale.
En ce qui concerne l’achat d’espace médiatique, l'enquête de la Commission a montré que des éléments probants indiquaient l’existence en Allemagne d’un marché séparé des services d’achat d’espace médiatique à grande échelle pour les gros annonceurs menant des campagnes publicitaires vastes et coûteuses de dimension nationale. La Commission est cependant arrivée à la conclusion que des rivaux puissants exerçaient une concurrence suffisante sur ce marché. Après la concentration, six grands acteurs internationaux, dotés d’une puissance financière considérable, resteront actifs sur le marché allemand de l’achat d’espace médiatique à grande échelle.
La Commission a également examiné, en particulier en Allemagne, la possibilité que l’opération ne confère à l’entité qui en sera issue une puissance d’achat sensiblement accrue vis-à-vis des propriétaires de médias tels que les chaînes de télévision, les journaux et les magazines. Elle est arrivée à la conclusion que, compte tenu de la structure actuelle du marché, du pouvoir compensateur des propriétaires de médias et de la force des concurrents restants, ces marchés restaient suffisamment concurrentiels."
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