François Quinart aime le livre sous toutes ses formes. Imprimeur, mais aussi libraire, il propose des ouvrages rares imprimés sur sa presse à bras datant du 19e siècle. Librairie de livres anciens, galerie d'art et imprimerie traditionnelle "au plomb", Arch'Libris se présente comme un endroit unique en Champagne-Ardenne !
Quelques jours avant la fin de cette année étrange, alors qu'il imprime en dernière minute sur sa presse à pédale des cartes de vœux pour ses proches, François Quinart nous raconte l'histoire de son atelier et de la passion qui l'anime.
Sixième génération d'une famille d'imprimeurs
François Quinart est "né" dans l'imprimerie. Il est la sixième génération d'une famille d'imprimeurs installée à Charleville-Mézières dans les Ardennes, ville notamment rendue célèbre pour avoir vu grandir le poète Arthur Rimbaud.
L'imprimerie familiale a été fondée en 1830. "Mon grand-père était imprimeur typographe dans le bâtiment où j'exerce", explique François Quinart. Aujourd'hui âgé de 67 ans, il a été plongé dans le bain de l'imprimerie dès l'enfance.
"À onze ans, je composais déjà en typo. J'ai vu l'imprimerie évoluer, de la typographie au numérique. La transition a été difficile dans les années 80". C'est à cette époque que sa mère, alors à la tête de l'entreprise, arrête son activité, faute d'avoir su se moderniser.
Après avoir travaillé dans une plus grosse structure, il retourne à l'imprimerie typographique
Jusqu'à l'âge de 45 ans, François Quinart travaille à l'imprimerie Sopaic, également à Charleville. Mais lassé par les nouvelles technologies d'impression numérique, il décide finalement de reprendre le local familial et de constituer petit à petit une imprimerie typographique. "J'ai commencé par faire un peu de reliure et de vente de livres anciens et j'ai racheté progressivement des machines et des caractères".
L'atelier est notamment doté d'une machine typo à pédale (aussi appelée pédalette), d'une platine Heidelberg Ofmi, ainsi que d'une grosse presse à bras datant de 1850, auparavant exposée dans l'ancienne bibliothèque de la ville.
Arch'Libris produit des livres "bibliophiliques", livres d'artistes, des tirages entre 100 et 200 exemplaires ou de plus petits tirages avec des reliures originales comme des leporello ou des étuis faits à la main. Certains sont imprimés entièrement en typographie, d'autres ont l'intérieur imprimé en numérique et les couvertures en typo.
Beaucoup de Rimbaud
La boutique compte parmi ses clients l'association locale "Art et passion du livre en Ardennes" qui édite notamment, situation géographique oblige, beaucoup de livres illustrés de Rimbaud. Sur des beaux papiers type Velin d'Arches, les œuvres sont imprimées en typographie avec des illustrations contrecollées, réalisées le plus souvent en numérique mais également parfois par des graveurs. À côté de ça, François Quinart imprime aussi des affiches "fantaisies", par exemple avec des caractères en bois.
Côté librairie, Arch'Libris est spécialisé dans les beaux livres : régionalisme, illustrés modernes, éditions originales… Enfin, une partie des locaux abrite une galerie d'exposition. "Parmi les artistes exposés, beaucoup se proposent pour illustrer les ouvrages que j'imprime", explique François Quinart. La boucle est bouclée.
