Le fabricant allemand d'encres Siegwerk poursuit ses essais industriels avec une encre fabriquée à partir de résidus de café. Après une première application réussie sur des sacs en papier cet été, cette formulation aqueuse vient d'être testée ce mois-ci sur une ligne de production de carton ondulé du fabricant finlandais d'emballages Adara Pakkaus. Selon ce dernier, l'essai s'est déroulé avec succès et a permis d'obtenir une qualité d'impression satisfaisante en conditions industrielles.
Le développement de cette encre repose sur un projet de recherche finlandais débuté en 2025, qui mobilise l'université des sciences appliquées de Tampere, le fabricant de colorants Natural Indigo Finland, le torréfacteur Meira et le producteur d'encres Siegwerk.
Le procédé de fabrication de cette encre consiste à transformer des sous-produits de la torréfaction du café en colorants, que Siegwerk incorpore ensuite dans une formulation aqueuse pour l'impression d'emballages.
Un deuxième essai industriel sur un autre type d'emballage
En août dernier, Siegwerk avait déjà testé son encre à base de café à l'échelle industrielle chez le fabricant allemand d'emballages Hornung Verpackungen. Des sacs en papier à fond croisé avaient alors été imprimés avec l'encre Coffee-Special.
Le nouvel essai, réalisé en novembre sur carton ondulé, confirme la possibilité d'utiliser cette encre sur un autre type d'emballage en production industruielle. Son développement a toutefois nécessité de surmonter plusieurs difficultés techniques pour obtenir un rendu d'impression satisfaisant. "Le plus difficile dans ce projet a été d'obtenir une intensité et un contraste suffisants avec le colorant à base de café", indique Satu Autio, experte en encres chez Adara Pakkaus, dans un post LinkedIn.
Plusieurs fournisseurs européens travaillent sur les encres issues du café
Siegwerk n'est pas le seul à explorer l'utilisation des déchets de café dans les encres d'impression. En France, le jeune fabricant d'encres biosourcées Inkee développe des encres noires à base de marc de café, destinées notamment à la flexographie et au jet d'encre. Contrairement au procédé développé avec Siegwerk, qui repose sur l'extraction de colorants, la technologie française utilise directement des particules de marc broyées dans ses encres.
Aux Pays-Bas, Caffe Inc, qui transforme les déchets de café en matières premières industrielles, développe également des pigments extraits du marc de café. Sous la marque Caffe Ink, Caffe Inc travaille sur des encres aqueuses destinées à la flexographie et à l'héliogravure, pour l'impression sur papier, plastique et textile. En juillet 2025, le fabricant indiquait avoir atteint le stade du pilote à grande échelle pour l'extraction des colorants. Des échantillons sont désormais proposés aux industriels.
En Belgique, Grounds Up, entreprise de valorisation du marc de café, travaille sur un pigment brun destiné notamment aux encres offset, sérigraphiques et d'emballage. Elle étudie également la transformation du marc par pyrolyse pour produire un pigment noir susceptible de remplacer le noir de carbone.
Ces travaux reposent sur des procédés différents et n'ont pas tous atteint le même degré de maturité. Avec des essais réalisés sur deux types d'emballages, Siegwerk dispose désormais de résultats en conditions industrielles.
