Le papetier américain Sylvamo prépare la vente de son activité en Europe qui comprend deux usines de papier non couché, l'une située à Saillat-sur-Vienne en Haute-Vienne, et l'autre à Nymölla en Suède. Un accord d'option de vente a été conclu avec le fonds d'investissement Midas Atlantic Partners, associé à The Najafi Companies.
Dans l'Hexagone, Sylvamo emploie environ 750 salariés, dont 600 à la papeterie intégrée de Saillat, qui produit des papiers pour impression et écriture et de la pâte à papier pour diverses applications. Les autres travaillent dans les activités forestières en Corrèze.
Sylvamo, qui compte plus de 6 500 salariés dans le monde et a réalisé 3,4 milliards de dollars de chiffre d'affaires en 2025 (2,94 milliards d'euros) a déjà tiré les conséquences financières de son projet de vente. Dans ses comptes du troisième trimestre 2026, le papetier a réduit de 342 millions de dollars (295 millions d'euros) la valeur comptable de ses activités européennes.
Désormais classées parmi les activités abandonnées, les opérations européennes ont généré un chiffre d'affaires de 178 millions de dollars (154 millions d'euros) au troisième trimestre.
Sur la même période, le groupe a réalisé en Amérique du Nord et en Amérique latine un chiffre d'affaires de 645 millions de dollars (557 millions d'euros) et un bénéfice net de 85 millions de dollars (73 millions d'euros).
Le repreneur, Midas Atlantic Partners, est une société de capital-investissement présente des deux côtés de l'Atlantique, spécialisée dans la reprise d'activités cédées par de grands groupes. Son partenaire financier, The Najafi Companies, investit ses propres capitaux dans des participations de long terme.
Pour John Sims, directeur général de Sylvamo, cette opération permettrait au papetier de concentrer ses investissements sur les marchés nord-américain et latino-américain.
La cession n'est toutefois pas encore définitive. Sylvamo doit d'abord mener les consultations obligatoires auprès des représentants du personnel. Ensuite, la signature de l'accord définitif de vente pourrait être finalisée d'ici à la fin du premier trimestre 2027.
Sylvamo n'est pas le seul papetier à céder une partie de ses activités à un fonds d'investissement. À quelques jours d'intervalle, le fabricant autrichien Mayr-Melnhof a également annoncé la vente de 70 % de sa branche mondiale d'emballage MM Packaging. Les deux opérations concernent des sites industriels français.
