Faute de repreneur identifié, Fibre Excellence tente de reprendre elle-même ses activités. Le producteur de pâte à papier qui exploite deux sites à Tarascon dans les Bouches-du-Rhône et à Saint-Gaudens en Haute-Garonne a déposé le 1er juin une offre auprès du tribunal de Commerce afin d'assurer la continuité de ses sites industriels et forestiers, en redressement judiciaire depuis avril dernier. Le projet concerne l'ensemble des actifs du groupe, qui comprend aussi Chapelle Darblay en Seine-Maritime fermé depuis 2019 par UPM, ainsi que la totalité des salariés, soit 700 personnes.
Jean-François Guillot, président-directeur général de Fibre Excellence, défend une démarche portée par les équipes de l'entreprise : "La direction et moi-même portons cette offre de reprise car nous croyons fermement à l'avenir de nos sites."
Une offre de reprise soumise à trois conditions
Le dépôt de l'offre ne règle toutefois pas l'équation économique du groupe. La direction conditionne son projet à trois décisions attendues de l'État avant le 17 juin.
La première concerne le sujet le plus épineux du dossier : le tarif de rachat de l'électricité produite sur les sites de Fibre Excellence. Le groupe demande un mécanisme tenant compte du coût de la biomasse et couvrant les coûts réels de production.
La deuxième porte sur l'approvisionnement en bois. Fibre Excellence souhaite renforcer son partenariat avec l'Office national des forêts afin de sécuriser progressivement 25 % de ses besoins en bois issus des forêts publiques françaises.
Enfin, le groupe demande la réintégration de son usine de Saint-Gaudens dans le système européen des quotas de CO2.
Pour Jean-François Guillot, ces trois points sont "des leviers de compétitivité indispensables à la viabilité économique de notre activité combinée pâte à papier/électricité".
Un tour de table encore à finaliser avant le 10 juillet
Le projet de reprise qui prévoit la création d'une nouvelle structure s'appuie sur un pacte d'actionnaires associant investisseurs privés et acteurs publics, parmi lesquels les régions Occitanie et Sud. Plusieurs lettres d'intention ont déjà été obtenues, indique Fibre Excellence.
La direction poursuit néanmoins les discussions afin de finaliser son financement. L'offre reste conditionnée à l'obtention d'engagements complémentaires auprès d'investisseurs privés avant le 10 juillet 2026.
"C'est avec cette approche proactive, lucide et déterminée que nous portons ce projet afin de préserver nos empois, nos territoires et la souveraineté industrielle sur une matière stratégique indispensable qu'il serait dramatique de devoir en totalité importer."
