Dans le paysage changeant de l'industrie graphique, les imprimeries sont confrontées à des défis complexes tels que la hausse des coûts énergétiques, la pression constante sur les prix et la recherche de travailleurs qualifiés. Pour rester compétitives, les entreprises se tournent vers l'automatisation du flux de production. Et l'un des éléments clefs dans ce domaine est l'utilisation des middlewares. Ania Reibel, responsable clients francophones pour OneVision, nous présente le rôle de ce composant méconnu, mais essentiel de l'optimisation des processus de production dans l'impression grand format.
Le middleware, passerelle entre tous les éléments de la chaîne graphique
Présent dans les solutions d'automatisation de OneVision, un middleware (ou interlogiciel) est un programme informatique qui sert de passerelle entre les divers systèmes de l'imprimerie, tels que les web to print, ERP, MIS, hotfolders, boîtes aux lettres électroniques, systèmes de finition, et d'impression.
Ania Reibel détaille : "Le middleware gère intelligemment les données structurées de divers systèmes, les vérifie, les corrige au besoin et les optimise pour la production. L'interlogiciel transfère ensuite le fichier d'impression préparé à la presse appropriée et les fichiers de coupe optimisés aux systèmes de découpe. Avec un autre middleware, des bons de commande ou des étiquettes d'expédition peuvent également être générés pour la logistique et l'expédition."
Sans cette connectivité, la mise en œuvre des processus digitalisés est vouée à l'échec. Par exemple, le lancement d'une boutique en ligne peut augmenter le nombre de commandes entrantes. Mais il sera nécessaire que tous les autres segments de la production soient capables de traiter de ce nouvel afflux de commandes.
Les middlewares pour une automatisation sur mesure et optimisée
Or "les fonctions d'automatisation proposées par un fabricant de machines avec son logiciel ne sont pas ouvertes à d'autres composants de la chaîne graphique. Les middlewares permettent, eux, une intégration indépendante du fournisseur", précise Ania Reibel.
Les middlewares permettront à chaque composant de se concentrer sur la tâche du processus de production pour laquelle ils ont été créés.Cette spécialisation contribue à une utilisation plus efficace des ressources de l'entreprise. Par exemple, le RIP ne sera plus surchargé par des fichiers surdimensionnés et les machines d'impression et de finition sont utilisées de manière optimale.
Trois exemples concrets de l'utilisation des middlewares dans le grand format
Les imprimantes grand format, en particulier, bénéficient de ces systèmes avec la solution Wide Format Automation Suite de OneVision. Bien que les applications et les jobs soient extrêmement variés, il est tout à fait possible d'automatiser ces travaux. "Le choix des middlewares devra se tourner vers les interlogiciels les plus flexibles et dynamiques possibles et les atouts de ces solutions se révéleront particulièrement payants."
Ania Reibel cite d'ailleurs deux retours d'expériences tirés de divers domaines de l'impression grand format, de l'installation de middleware. Elle ajoute un exemple dans l'impression d'étiquettes.
Aura Brand Solutions, entreprise anglaise spécialisée dans l'impression très grand format comme l'habillage de trains, travaille avec des fichiers de grande taille. L'utilisation de la solution Wide Format Automation Suite de OneVision et de ses interlogiciels ont permis de préparer les fichiers d'impression jusqu'à 80 % plus rapidement.
Chez Kleinhempel, imprimeur allemand grand format dont l'activité principale est la production de signalisation et de bannières de bâtiment, avant la mise en œuvre de la solution de OneVision, 90 % du temps du personnel était consacré à des tâches répétitives, en particulier dans le prépresse.
Aujourd'hui, les middlewares ont réduit considérablement ces manipulations routinières. La vérification, l'optimisation et la préparation des fichiers surdimensionnés, leur transfert vers les machines de production et la création des étiquettes d'expédition sont désormais entièrement automatisés.
Quant à Siepro, l'entreprise allemande d'impression numérique a connu une croissance impressionnante. En 2017, l'imprimerie utilisait deux presses roll-to-roll grand format pour la production d'étiquettes. Depuis, le parc de machines est passé à 18 systèmes d'impression et 11 systèmes de découpe. Les middlewares ont largement contribué à cette croissance. Siepro les utilise pour automatiser l'ensemble du processus de production, depuis l'entrée des fichiers jusqu'à leur préparation, en passant par l'imbrication, l'impression et la finition des étiquettes.
Les middlewares, la clef de l'adaptabilité
"Les middlewares sont la clef de l'adaptabilité et de l'intelligence des flux de production automatisés. Leur utilisation adéquate permet aux imprimeries de se concentrer sur l'innovation, la qualité et la croissance, assurant ainsi leur place dans un marché compétitif et en constante évolution" conclut Ania Reibel.
