Le bilan humain de l'accident survenu le 26 mai dans la papeterie Nippon Dynawave Packaging à Longview dans l'État de Washington, aux États-Unis, est désormais définitif. Les autorités américaines ont annoncé avoir retrouvé et identifié les onze salariés décédés après la rupture de la cuve de liqueur blanche dans cette usine de pâte et papier du groupe japonais Nippon Paper Industries.
Neuf victimes ont été retrouvées sur le site au cours des opérations de recherche et deux autres sont décédées après leur transfert à l'hôpital. Huit personnes ont également été blessées lors de l'accident, indique la maison-mère. Les recherches, compliquées par les risques d'effondrement et la présence de produits chimiques corrosifs, sont désormais terminées.
Comme nous l'indiquions dans notre précédent article, le 26 mai vers 7 heures, environ 1,9 million de litres de liqueur blanche, mélange de soude caustique et de sulfure de sodium, utilisée dans le procédé kraft, se sont déversés dans l'usine.
Selon le quotidien américain Seattle Times, la médecin légiste du comté, Dana Tucker, a qualifié ce drame de "l'une des tragédies les plus importantes qu'ait connues notre communauté depuis l'éruption du mont Saint Helens", qui, en 1980, avait causé la mort de 57 personnes.
L'enquête sur les causes de la rupture de la cuve se poursuit. L'impact de cet accident sur l'environnement et la production est encore en cours d'évaluation, indique le groupe Nippon Paper Industries.
