Annoncé en avant-première lors de Drupa, le système flexographique Quartz développé par Esko est désormais disponible à la commande à l'échelle internationale, en trois formats, 4835, 4260 et 5080. Quartz, qui complète la gamme existante Crystal, se positionne comme solution haut de gamme intégrée de photogravure flexographique.
Le constructeur belge promet une avancée significative en matière de qualité, de constance et d'uniformité d'impression. "Dans le domaine de l'emballage souple, l'héliogravure est toujours largement considérée comme offrant la meilleure qualité d'impression, déclare Jan De Roeck, directeur marketing d'Esko. Grâce à l'écosystème Esko Quartz, nous offrons aux imprimeurs la possibilité d'atteindre cette qualité d'impression en flexographie."
Une résolution doublée par rapport aux autres systèmes
Le cœur de cette nouvelle technologie, composée du système d'imagerie CDI Quartz, de l'unité d'exposition XPS et de la technologie de tramage Quartz, réside dans un système optique dual et une résolution portée à 4000 ppi, soit près du double des standards actuels.
Associé à une trame gravée à 2000 lpi (Quartz Cells), le procédé permettrait une amélioration notable du transfert d'encre. D'après Pascal Thomas, directeur de la gestion produit Flexo chez Esko, ce gain qualitatif assure aux transformateurs d'approcher la qualité de la gravure hélio, notamment grâce à une meilleure couverture des aplats et à des ombres plus profondes.
La technologie repose également sur une évolution du logiciel maison Print Control Wizard. Ce dernier tient compte d'un ensemble de paramètres – du type de plaque au comportement de l'encre en passant par les réglages de l'exposition UV – pour automatiser la génération des trames Crystal. Avec Quartz, deux nouveaux types de trames font leur apparition : les VQ Cells (trames variables pour les hautes lumières) et les SQ Cells (trames stochastiques), renforçant encore la précision du rendu.
Le système est conçu pour fonctionner de manière optimale avec les unités d'exposition LED UV XPS Crystal, assurant une homogénéité d'exposition sur toute la surface de la plaque. Cette combinaison technologique garantit, selon le fabricant, des résultats reproductibles, propres et durables.
Compatible avec les encres à base d'eau et les encres solvants, l'écosystème Esko Quartz est présenté comme un outil de production facilitant la transition vers des pratiques plus durables. Pour les encres aqueuses, Esko annonce un gain de densité pouvant aller jusqu'à 0,7. Cette performance permettrait, selon lui, d'obtenir des aplats lisses et sans artefacts, tout en réduisant les quantités d'encre nécessaires.
Un premier retour très positif de Inci-Flex
Parmi les premiers utilisateurs, l'atelier italien prépresse spécialisé en flexographie et héliogravure pour l'emballage souple Inci-Flex évoque des résultats proches de la gravure hélio.
Vincenzo Consalvo, son directeur général, indique auprès d'Esko : "Étant l'un des premiers à adopter cette technologie au monde, nous avons constaté une amélioration de la qualité comparable à celle de l'héliogravure, offrant une couverture d'encre plus uniforme, un meilleur contraste et des ombres plus profondes."
Il ajoute : "Esko CDI Quartz élimine également les ponts de points et atteint de nouveaux niveaux de densité d'encre solide, rendant nos impressions plus propres et plus éclatantes". Pour lui, l'Esko CDI Quartz, a "élevé les normes de qualité de fabrication de plaques" d'Inci-Flex à "un niveau supérieur".
