Le remplacement des emballages plastiques à usage unique continue de progresser dans l'agroalimentaire. Le papetier finlandais UPM Specialty Materials, le chimiste américain Michelman et le constructeur suisse Bobst présentent deux emballages papier développés pour des applications concernées par la directive européenne sur les plastiques à usage unique, adoptée en 2019 SUPD.
Les trois partenaires associent des papiers d'emballage UPM, des couches barrières biosourcées Michelman et le savoir-faire de Bobst sur les procédés d'enduction. Les supports obtenus sont ainsi dotés de propriétés barrières et thermoscellage, tout en restant exploitables sur des lignes de conditionnement déjà installées.
Les trois industriels mettent aussi en avant la recyclabilité des structures développées ainsi que, selon les usages, leur compatibilité avec certaines filières de compostage.
Deux applications alimentaires mises au point
Le premier emballage prêt à être industrialisé cible des sachets de thé, sticks de sucre et portions de flocons d'avoine. Les couches barrières apportent une protection contre l'humidité et les huiles minérales ainsi qu'une capacité de thermoscellage sur une large plage de températures.
Le second concept validé concerne des produits nécessitant une barrière renforcée à l'oxygène, notamment des biscuits emballés à l'unité ou des chocolats. Les partenaires indiquent également avoir réduit les poids des enductions afin de limiter la consommation de matière.
Des solutions compatibles avec les lignes d'emballages actuelles
Pour Michelman, l'enjeu consiste à maintenir les performances des emballages actuellement utilisés sans imposer de modifications lourdes aux conditionneurs. "Les matériaux proposés doivent être pleinement compatibles avec les lignes d'emballage actuelles", souligne Iulia Mihai, scientifique senior chez Michelman.
"Lorsque les matériaux et les paramètres d'application sont développés ensemble, les transformateurs peuvent mettre en œuvre plus facilement de nouvelles structures tout en obtenant une production stable", assure Luca Nespolo, responsable du Competence Center chez Bobst.
