Les appels des syndicats, des élus et de Fibre Excellence ont été entendus. Le ministère chargé de l'Industrie est prêt à avancer 150 millions d'euros pour maintenir ces deux grandes papeteries situées à Saint-Gaudens en Haute-Garonne et à Tarascon dans les Bouches-du-Rhône. Selon La Dépêche du Midi, le ministère de l'Industrie propose un dispositif structuré en deux volets de 75 millions d'euros chacun. Mais à une condition : que l'actionnaire apporte sa contribution.
"Nous sommes prêts à engager un soutien financier conséquent pour garantir la pérennité des deux sites de Fibre Excellence. L'État prend ses responsabilités. Il appartient désormais à l'actionnaire de s'engager pleinement. Je continuerai de suivre ce dossier avec vigilance" confirme Sébastien Martin, le ministre délégué chargé de l'Industrie dans un tweet.
Les deux sites de Fibre Excellence emploient 670 salariés et présentent une capacité annuelle d'environ 550 000 tonnes de pâte, utilisée pour les papiers, les produits sanitaires et certains emballages. Les unités produisent aussi de l'électricité à partir de biomasse, revendue à l'État.
Le premier volet du plan du ministère de l'Industrie porte sur la situation financière immédiate. Il prévoit l'intégration des quotas carbone, l'abandon des intérêts et l'étalement sur dix ans des dettes publiques et sociales.
Le second volet prend la forme d'une garantie d'État couvrant 50 % d'un plan d'investissement industriel. L'enveloppe publique associée est évaluée à 75 millions d'euros.
L'État demande à l'actionnaire d'apporter également des fonds. Sinon, le ministère n'exclut pas de partir à la recherche d'un repreneur.
La direction française de Fibre Excellence avait alerté en début d'année sur un risque d'arrêt des sites à la mi-mars. Elle mettait en avant la hausse des prix du bois et l'évolution des conditions de rachat de l'électricité par EDF, jugées insuffisantes pour couvrir les coûts réels de production.
En revanche, malgré les revendications des syndicats et de la direction auprès de Bercy, le ministère se dit dans l'impossibilité de modifier les conditions du rachat de l'électricité des sites.
Fibre Excellence estime que ces propositions sont "un premier pas dans la bonne direction pour préserver et développer à long terme, les capacités industrielles" des sites et "créer plus de valeur ajoutée en France".
Jean-François Guillot, président et directeur général France, ajoute : « Je souhaite remercier toutes les parties prenantes qui ont permis, grâce à un travail collectif, d'initier un chemin pour pérenniser les sites de Fibre Excellence et l'industrie locale. Fibre Excellence a un engagement de longue date en France et nous croyons dans l'avenir. Nous allons étudier, dans les jours à venir, avec le plus grand soin ces propositions, avec leurs effets immédiats et ceux à moyen-long terme".
