Jusqu'à récemment, l'impression offset de qualité sans mouillage sur papiers couchés restait un défi technique difficile à surmonter. Les premiers essais en production avec séchage led UV menés sur la presse rotative Cortina de Koenig & Bauer montrent aujourd'hui des résultats jugés suffisamment probants pour envisager une industrialisation progressive. Présentés lors d'un atelier utilisateurs réunissant quelque 80 participants, ces tests ont été réalisés chez Freiburger Druck, imprimeur allemand du groupe BZ Medien.
Des tests prometteurs du séchage led UV sur Cortina
Pendant plusieurs mois, l'équipe de production de Freiburger Druck a mis à l'épreuve les modules led UV dans l'environnement de production quotidien. Selon Daniel Binder, responsable de la production, les résultats obtenus ont dépassé les attentes, avec des couleurs jugées plus vives, une stabilité en cours de tirage et une aptitude au séchage sur papiers couchés, pourtant réputés peu compatibles avec ce type de procédé. Il souligne également que l'intégration des modules led a pu se faire sans modifications lourdes de la presse.
Le procédé utilise des modules led électriques au lieu des sécheurs gaz traditionnels, avec à la clé une réduction des coûts énergétiques et une moindre dépendance aux énergies fossiles.
Par ailleurs, la technologie led UV s'affranchit du dégagement thermique élevé propre au heatset, tout en assurant un séchage immédiat de l'encre. Appliqué à la presse sans mouillage de Koenig & Bauer, ce mode de séchage ouvre des perspectives en impression commerciale, en plus du marché traditionnel de la presse.
Vers une extension à des nouveaux marchés
Rodi Media Group, aux Pays-Bas, qui fut le premier utilisateur au monde de la presse rotative Cortina, suit de près ces essais. Il prévoit d'y consacrer des ressources dès l'année prochaine pour évaluer les applications possibles sur des imprimés commerciaux haut de gamme, notamment des magazines. Le groupe imprime chaque semaine 1,5 million d'exemplaires répartis sur 45 éditions.
En Belgique, Printing Partners, envisage également de tester la technologie led UV. Son PDG, Paul Huybrechts, évoque un intérêt direct pour ce mode de séchage dans un contexte de diversification des supports imprimés. "Le séchage ledest une avancée importante", a-t-il déclaré. "Mais il ne s'agit pas seulement de production de journaux. Nous disposons d'une plateforme commerciale en développement, sur laquelle cette technologie pourrait jouer un rôle clé. C'est quelque chose que nous allons tester prochainement."
Le responsable du projet Cortina chez Koenig & Bauer, Georg Zitterbart, dévoile que d'autres sites pourraient prochainement adopter le led UV. "Le séchage par led a fait ses preuves en production et a donné des résultats exceptionnels. Avec des optimisations en cours et au moins quatre installations supplémentaires prévues, nous vivons une période charnière pour l'impression offset sans eau. Cette technologie offre une alternative économique et durable aux séchoirs à gaz et l'industrie s'y intéresse de près."
